A következő, a Nemzetközi Űrállomásra tartó Szojuz TMA-21 űrhajót az első emberes űrrepülés 50 éves évfordulója tiszteletére Jurij Gagarinról nevezték el.

Az Orosz Űrügynökség, a Roszkoszmosz hivatalosan is bejelentette, hogy a Szojuz TMA-21 eredetileg március 30-ra tervezett indítását 2011. április 5-re halasztották. A tervezett start a bajkonuri űrrepülőtérről történik, ottani idő szerint 4:18-kor. Az indítás elhalasztására a Kvant-V rádiókommunikációs rendszerben talált hiba miatt került sor, amit azóta sikeresen kiküszöböltek. Az ISS 27. személyzetének két orosz és egy amerikai űrhajósa mostani küldetését az első emberes űrrepülés méltó megünneplésére is szánják, ezért külön érdekesség, hogy a halasztott április 5-i start időpontja szintén a megemlékezés része lehet: 50 éve, 1961. április 5-én dőlt el, hogy az első emberes űrrepülés elsőként jelölt pilótája Jurij Gagarin, míg a második German Tyitov lesz. (A neveket „természetesen” akkoriban a világ elől előzetesen titokban tartották.)

A Szojuz TMA-21fedélzetén áprilisban startoló 3 fős legénység (Andrej Boriszenko, Alekszandr Szamokutyajev orosz és Ronald Garan amerikai űrhajósok) a tervek szerint április 6-án érkeznek meg a Nemzetközi Űrállomáshoz, ahol megkezdhetik közel hat hónapos küldetésüket.

Küldetésük logója szintén Gagarin történelmi jelentőségű repülését idézi: megjelenik rajta Gagarin arcképe és az 50-es szám, valamint az embléma alakja maga is a Vosztok űrhajó sziluettjét követi. A logo megtervezésére a Roszkoszmosz egy versenyt hirdetett, melynek nyertes rajza volt az alapja a végül elfogadott változatnak. A versenyt egyébként egy 12 éves fiú nyerte meg, aki egészen véletlenül az európai űrrepülőtér, a Guyana Űrközpont közelében él. Nyereményül meghívást kapott Bajkonurba, hogy személyesen is részt vegyen a Szojuz TMA-21 felbocsátásánál.

A Szojuz TMA-21 küldetés jelvénye, mellette jobbra a Vosztok űrhajó, illetve az összemásolt sziluettek. A Vosztok ezen példánya az oroszországi Kalugában, az Űrrepülési Múzeumban látható. (Képek: DR / Marie Ange Sanguy / Enjoy Space)