A Japán Űrkutatási Ügynökség (JAXA) bejelentése szerint sikerült port begyűjtenie a Hayabusa küldetésnek, a mintagyűjtő kapszulában ugyanis megtalálták a hőn áhított részecskéket, bár a minta eredetét még tisztázni kell.

A sajtóközlemény szerint még nem tudni, hogy a szemcsék a 2005-ös Itokawa aszteroida leszállásokból származnak, vagy a bolygóközi űrből, esetleg magáról a Földről kerültek a hányatott sorsú kapszulába. A kapszula június 13-án tért vissza a bolygóra, 7 év és több milliárd űrben megtett kilométer után. A tároló sértetlenül érkezett a japán kutató intézetbe, ahol a röntgenes vizsgálatok - ahogy már korábban is megírtuk - nem mutatták 1 milliméternél nagyobb részecskék jelenlétét.

A kapszula felnyitása hétfőn fejeződött be, ekkor erősítették meg a JAXA japán nyelvű weboldalán a porrészecskék jelenlétét. A por nagy valószínűséggel az aszteroidáról, vagy az űrből származik, de nem zárható a földi szennyeződés lehetősége sem, ami még a kilövés előtt, vagy az ausztráliai landoláskor kerülhetett bele. Ezt csak egy átfogó elemzés állapíthatja meg, tette hozzá a JAXA.

 A Hajabusa mintagyűjtő kapszulája.(AL)

A szakértők szerint hónapokig tarthat, mire kiderül a minták eredete. A vizsgálatokhoz mikroszkópot és spektrométert használnak majd a kutatók, amivel megmérhetik a szemcsék méretét, eredetét ás kémiai összetételét.

A Hayabusát, illetve a mintavételezését úgy tervezték, hogy egy acélgolyó kilövésével kőzetdarabokat szakítson ki a krumpli alakú objektum felszínéből, amiket egy tölcséren keresztül beszippant a mintagyűjtő kamrájába, miközben érinti a szonda a felszínt, majd elrugaszkodva azonnal fel is emelkedik. A rendszer azonban meghibásodott. A 2005 novemberében lezajlott két kísérlet alkalmával az elsőnél a Hayabusa 30 percet töltött az aszteroidán, és bár a második kísérlet már terv szerint zajlott, az adatokat feldolgozó mérnökök szerint a lövedék nem hagyta el a szondát, vagyis nem számíthattak kőzetdarabokra a kapszulában. Por begyűjtésére azonban még így is esélyesnek tartották a szondát, amire az első vizsgálatok szerint továbbra is van remény.